Audi MedCup Circuit - ¿ Se ha desarrollado la temporada como esperaba hace una año en Valencia?

Niklas Zennström - "Ha sido ajetreada e intensa desde el comienzo en la Mapfre PalmaVela el pasado abril, disputando un evento por mes junto a una flota muy buena y en una competición de tanto nivel como el Circuito Audi MedCup. Todo ha sido más o menos como imaginaba. Sabía que iba a ser duro y que habría pruebas en las que seríamos últimos. Todo eso ha sucedido, y sí, ser último es más difícil de aceptar de lo que piensas, pero sabíamos que éste sería un año de aprendizaje, así que eso era lo más importante para esta temporada, ganar confianza y mejorar. Por eso nuestra victoria en Barcelona fue tan importante para nosotros. Nos mostró que el esfuerzo tiene su recompensa. Con condiciones favorables supimos aprovechar algunas oportunidades. Fue muy importante para el equipo tener ese momento y estoy seguro de que hemos mejorado mucho. Era nuestro debut, pero hablándolo con otros equipos, nos hemos dado cuenta de que el hecho de que sea una flota tan pequeña hace que se navegue con mucha igualdad. Hay poca diferencia entre los que ganan y los que están abajo, eso es lo duro. Piensas 'bueno, nos han ganado pero no es algo de lo que avergonzarse', los márgenes son muy pequeños, tienes un mal role, trasluchas o viras mal y se acabó. En un momento tienes la sensación  de estar luchando por ser el mejor barco, y de repente, después de cometer un error, lo que haces es luchar por no ser último. Así son las cosas".

AMC - ¿Cómo ha sido el proceso de puesta a punto de barco y tripulación?
NZ - "En el aspecto técnico, no hemos hecho demasiados cambios en comparación a los que han hecho otros equipos, que te comentan que cometieron algún error importante con la puesta a punto de su barco en momentos concretos, detalles que les hicieron tener que alterar la ingeniería de su barco a lo largo de la temporada. Estamos muy contentos con cómo rindió el barco. Pasamos mucho tiempo optimizando las velas según íbamos disponiendo de ellas, así que sí, en general estamos satisfechos con el barco y la puesta a punto que hicimos. En cuanto al equipo, hubo algunos cambios. Tuvimos algunos problemas con la posición de grinder porque Chris Dougall se lesionó, por lo que incorporamos a Jono Macbeth, y después asumimos a Morgan Larson como táctico en Barcelona. En ese momento concreto, se trataba de hace un cambio; yo soy de los que piensan que no se trata de tener siempre únicamente a los mejores a bordo, sino a gente que se lleve bien, que trabaje bien en equipo creando el equilibrio necesario. Morgan dio ese paso muy bien, adaptándose bien al equipo al margen de sus grandes cualidades como regatista".

AMC - ¿Cómo describiría su papel en el equipo como armador y timonel, y esa filosofía sobre del trabajo en equipo en un ambiente familiar?
NZ - "Estoy seguro de que en equipos como Quantum Racing o Audi Sailing Team powered by ALL4ONE los patrones juegan un papel más importante que en mi caso, porque lo que hago es timonear el barco. El táctico es el que toma las decisiones y mi trabajo es hacer que el barco vaya rápido. Para mí, hay dos tareas que debo desempeñar en nuestra organización. Tim Powell gestiona todo el proyecto, pero yo trabajo junto a él para definir cuáles son nuestros objetivos, las estrategias y cómo vamos a plantear las cosas. Después, cuando estoy a bordo del barco, lo único que hago es llevar el timón. Tengo muy claro que las tareas que debo realizar en tierra y en el barco son diferentes. Todos trabajamos en la misma línea, con una reunión vespertina después de la jornada y otra por la mañana; yo participó en todas ellas y creo que es muy importante, porque si no lo hiciera sería muy complicado para el equipo el trabajar conmigo. Me gusta compartir impresiones y que haya crítica constructiva. Cuando navegas obtienes información constante de los trimmers y de los tácticos en relación a la posición de otros barcos y posibles maniobras, y ésa es la manera de aprender. Gavin Brady es muy bueno en maniobras entre barcos en match-race. En muchos momentos de la temporada he tenido la sensación de que había sido lanzado al fondo de una piscina y que tendría que aprender a nadar rápidamente, y él me ha enseñado mucho en ese sentido, es buen entrenador. En Cartagena y Cascais, y también durante toda la temporada, ha habido situaciones duras, enfrentamientos directos con gente como Ed Baird. Si no has pasado antes por algo similar, lo más posible es que salgas perdiendo, pero aprendes de ello. Si consigues superarles con una buena maniobra, supone una inyección de moral, pero por encima de todo es una gran manera de aprender. Creo que en casos como el nuestro, y en el mío en particular como armador y timonel, debes permitirte cometer errores".

AMC - ¿Cuáles son los aspectos con los que más disfruta: la parte técnica, la del trabajo en equipo, o en el agua?
NZ - "Creo que mi papel y mi pasión son hacer que exista esa química en el equipo para que las cosas salgan bien y la gente esté contenta con lo que está haciendo. Desde luego, la navegación es muy técnica y tenemos la suerte de tener un aceptable nivel de experiencia a bordo. Pero lo más interesante de todo es que si comparas nuestro diseño con los otros Vrolijk o los Botín, son muy diferentes, sobre todo en la forma del casco, pero ves que son similares en cuanto a velocidad y resultados, lo que te demuestra que un diseño de 2009 puede ser tan bueno como uno de 2011. También veo que miembros de la tripulación como nuestro capitán saben de este mundo mucho más que yo, por lo que es difícil que yo pueda añadir algo sobre la marcha. Es divertido, pero ves que tus compañeros son tan buenos haciendo su trabajo y te das cuenta de que debes centrarte más en facilitarles las cosas para que todo fluya".   

AMC - ¿Cómo ve el futuro de la clase en el Circuito Audi MedCup? ¿Le preocupa que se perciba como una clase en la que se necesita un elevado presupuesto para poder competir con éxito y poder ganar como armador y timonel?
NZ - "Existe un pequeño estigma sobre el Circuito Audi MedCup y su altísimo nivel, pero hemos demostrado que se puede ganar, y si no mira a Tony Langley, que hizo un buen papel en varias pruebas. Quizá sea cierto que en 2007 el dinero te daba posibilidades de ganar, pero eso ya no sucede hoy en día. La clase está muy bien regulada, los presupuestos también lo están y el dinero no te otorga una ventaja. Hay un número limitado de velas y tripulación. Nadie añade más gente a su tripulación de tierra porque no aporta nada, y vemos que no es necesario construir un nuevo barco cada año. Hay barcos como Bribón, cuyo diseño data de 2009, que fue el mejor en la segunda mitad de la temporada. Estamos en un punto en el que puedes navegar con un barco de 2009 y ser tan competitivo como cualquiera. Los diseños tienen una mayor vigencia, al igual que las velas. En IRC puedes llevar velas nuevas a cada regata, casi nadie lo hace, pero podrías. En cuanto a la tripulación, aquí puedes navegar con un máximo de 12, y en IRC son 15, así que te puede salir incluso más caro competir allí. Además, la gestión de las pruebas es  muy buena, con el comité de regatas haciendo un trabajo fantástico, con una gran organización y con Audi como patrocinador haciendo un gran trabajo. Es agradable navegar en buenas sedes, pero no debes ir pensando que tienes una cierta ventaja sobre el resto, creer que tienes algo que los demás no tienen. Quedas mucho más expuesto de esa manera. Este año ha habido dos armadores a la caña de su barco, el año que viene me gustaría que fueran tres o cuatro, eso sería fantástico".

AMC - ¿Le gustaría ver a su compatriota, el sueco Torbjorn Tornqvist de vuelta como armador y timonel?
NZ - "Sí, debería volver. Estoy seguro de que lo echa de menos".

AMC - ¿Cuál ha sido el momento álgido de la temporada?
NZ - "Barcelona, no solo por haber ganado, sino porque fue muy igualado. Llegamos allí sin expectativas, con ganas de navegar y disfrutar sin preocuparnos de los resultados".

AMC - ¿Tiene algún cambio previsto para el año que viene? ¿Cuáles serán los objetivos, quizá estar en el podio al final de la temporada?
NZ - "Hemos hablado sobre lo que queremos hacer con el barco. Cosas pequeñas, nada importante, queremos continuar sin grandes cambios en el equipo, porque creo que si haces muchos cambios desestabilizas todo. Ésta ha sido nuestra temporada de aprendizaje y el año que viene iremos con el objetivo de obtener un mejor resultado. Aún no nos hemos fijado metas concretas pero no veo por qué estar en el podio no debe ser una de ellas".   

AMC - Debe haber navegado muchos días esta temporada…
NZ - "No los he contado. Ha sido una temporada muy larga, calculo que unos 90 días. Lo notas al final. Además también participaremos en la Middle Sea Race. Pero todo está bien, estamos relajados. El ambiente es muy bueno, estamos tranquilos, salimos a intentar hacerlo bien y conseguir el mejor resultado posible".